We all knew, thanks to Nasa and its Cassini spacecraft, that Titan is a very special moon, with seas and lakes and a fluvial system, albeit icy and composed of hydrocarbons. Titan may even have beaches, but they should not be too inviting ...
What was not known and the scientists at Cornell University discovered is that Titan has a water system similar to the terrestrial. The seas have a medium level, that is, regardless of the tides (which may have global variations of 11 meters) caused by the gravitational effect of Saturn, have the same elevation.
And the lakes communicate with each other through the subsoil, and the ones at lower levels always have liquid and the lakes that are momentarily or definitely dry are always just above.
These lunar lakes are located between vertical cliffs, abrupt, that seem cut in the ground and that they are to have hundreds of meters of height, remembering the karsts of our planet.
Cornell's astronomers have created a topographic map of Titan, based on definitive data from the historic Cassini spacecraft, with liquid areas and elevations (no more than 700 meters) and depressions.
It is for all this that the eventual choice of the Dragonfly mission by NASA is so important. And do not take too long ...
Já todos sabíamos, graças à Nasa e à sua sonda Cassini, que Titan é uma lua muito especial, com mares e lagos e um sistema fluvial, embora gélidos e constituídos por hidrocarbonetos. Titan poderá até ter praias, mas não devem ser muito convidativas...
O que não se sabia e os cientistas da Universidade de Cornell descobriram é que Titan tem um sistema hídrico semelhante ao terrestre. Os mares têm um nível médio, isto é, independentemente das marés ( que podem ter variações globais de 11 metros ) provocadas pelo efeito gravitacional de Saturno, têm a mesma elevação.
E os lagos comunicam entre si através do subsolo, sendo que os lagos a níveis inferiores têm sempre líquido ao passo que há, apenas acima destes, lagos que estão momentaneamente ou definitivamente secos...
Estes lagos lunares estão localizados entre arribas verticais, abruptas, que parecem cortadas no terreno e que chegam a ter centenas de metros de altura, fazendo lembrar os karsts do nosso planeta.
Os astrónomos de Cornell criaram um mapa topográfico de Titan, com base nos dados definitivos da histórica sonda Cassini, com as zonas liquidas e com as elevações ( que não ultrapassam os 700 metros ) e depressões.
É por tudo isto que a eventual escolha da missão Dragonfly pela Nasa é tão importante. E que não demore muito...
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Ligeia Mare, o segundo maior mar de Titan / the second largest sea of Titan.
Imagem Nasa |
