Vela Supercluster, um monstro escondido por detrás da Via Láctea / a monster hidden behind the Milky Way

Para os astrónomos, a zona que fica por detrás da nossa galáxia, escondida por milhões de estrelas e densas nuvens de poeira e gás é um sítio a evitar e chamaram-lhe Zona de Evitação.
No entanto, aquilo que para uns é um obstáculo intransponível é para outros um desafio e foi o que aconteceu com Renée Kraan-Korteweg uma astrónoma da Universidade de Cape Town que passou as últimas décadas da sua vida a tentar descortinar os segredos que estão para lá da Via Láctea.
Kraan-Korteweg e os seus colegas descobriram a existência de uma estrutura cósmica colossal, um conjunto de muitos milhares de galáxias a que chamaram super aglomerado da Vela, e que com outra estrutura sideral gigantesca, o super aglomerado de Shapley (que fica a cerca de 500 milhões de anos luz da Terra ), contribuem em parte para a velocidade do nosso grupo local de galáxias em relação à radiação fóssil do Big Bang, cerca de 600 quilómetros por segundo.
A pesquisa de outras estruturas cósmicas cada vez mas distantes mas também cada vez maiores continua, de modo a que a sua influência gravitacional justifique a velocidade estonteante da Via Láctea e galáxias mais próximas em relação ao resto do Universo.

For astronomers, the area behind our galaxy, hidden by millions of stars and dense clouds of dust and gas is a place to avoid and they called it a Zone of Avoidance.
However, what for some is an insurmountable obstacle is for others a challenge and was what happened to Renée Kraan-Korteweg an astronomer at the University of Cape Town who spent the last decades of her life trying to uncover the secrets that are beyond the Milky Way.
Kraan-Korteweg and his colleagues discovered the existence of a colossal cosmic structure, a set of many thousands of galaxies, which they called the Vela supercluster, wich with another gigantic structure, the Shapley supercluster (500 million light-years from Earth), contribute in part to the speed of our local group of galaxies relative to Big Bang fossil radiation, about 600 kilometers per second.
The search for other cosmic structures that are increasingly distant but also bigger, continues, so that their gravitational influence justifies the vertiginous speed of the Milky Way and closest galaxies to the rest of the Universe.

Professor Renée C Kraan-Korteweg and Dr Anja Schröder.

Vela supercluster
Imagem Thomas Jarrett (UCT) / Max Planck Institute,
Inspiração/Inspiration www.quantamagazine.org