NASA will send the first helicopter to Mars. / A NASA vai enviar o primeiro helicóptero para Marte.

Illustration of Mars Helicopter on the surface of Mars.
Ilustração do Mars Helicopter na superfíce de Marte.

NASA has decided to send to Mars along with the new Mars 2020 rover a small helicopter with a weight of 1.8 kilograms that was developed by the Jet Propulsion Laboratory since 2013.
The small device has two counter-rotating rotors, which are expected to rotate at 3000 revolutions per minute in the very thin martian atmosphere and will be powered by lithium-ion batteries that will be charged by small solar cells.
The helicopter will travel underneath the rover's chassis, which, when dropped on the ground should leave it at an appropriate place for the first take-off. It will then make larger and higher flights, though never exceeding 90 seconds in length and a few hundred meters in altitude, following commands pre-sent from Earth but having a certain degree of autonomy to fulfill them.
Despite being an exciting addition to the Mars 2020 mission this tiny helicopter is just an experiment to assess the potential of this type of aircraft in the exploration of Mars.
We remember that there is a much more ambitious project for the use of sophisticated drones in Titan, which was presented by the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory and may be approved (or rejected) by NASA in July 2019.

A NASA decidiu enviar para Marte, juntamente com o novo rover da missão Mars 2020 um pequeno helicóptero com cerca de 1,8 quilogramas que foi desenvolvido pelo Jet Propulsion Laboratory desde 2013.
O pequeno aparelho tem dois rotores contra rotativos, que deverão girar a 3000 rotações por minuto por causa da levíssima atmosfera marciana e será alimentado por baterias de iões de lítio que serão carregadas por pequenas células solares.
O helicóptero viajará por baixo do chassis do rover, que quando estiver no solo o deverá largar num local apropriado para a primeira descolagem. Depois efectuará voos cada vez maiores e a maior altitude, embora nunca ultrapassando os 90 segundos de duração e umas centenas de metros de altitude, seguindo comandos pré enviados da Terra, mas tendo um certo grau de autonomia para os cumprir.
Apesar de ser uma adição excitante à missão Mars 2020 este minúsculo helicóptero é apenas uma experiência para avaliar as potencialidades deste tipo de aparelhos na exploração de Marte.
Lembramos que há um projecto muito mais ambicioso para a utilização de sofisticados drones em Titan, que foi apresentado pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins e que poderá ser aprovado (ou rejeitado) pela NASA em Julho de 2019.

Animation of the helicopter in flight in the vicinity of the rover.
Animação do helicóptero em voo nas imediações do rover.
Imagens NASA