Falcon Heavy, atraso nos testes estáticos de motores / delay in static engine tests.

A SpaceX continua a inspeccionar o novo foguetão Falcon Heavy, na sequência dos abastecimentos que foram feitos, para assegurar que os testes de motores correm sem contratempos.
Segundo a Teslarati, os atrasos deverão ter a ver com as muito baixas temperaturas com que os combustíveis são injectados nos depósitos, provocando a contracção dos componentes metálicos do foguetão.
Como é uma máquina nova e complexa, há problemas novos que podem surgir, como por exemplo, com as estruturas que mantêm os três foguetões unidos durante a descolagem e depois durante a fase de aceleração e mais pequena falha ou erro pode causar uma catástrofe.
Além disso, o lançamento do foguetão Atlas V da United Launch Alliance que está marcado para o dia 18 do Kennedy Space Center vai também provocar mais atrasos.
Por tudo isto, e partindo do princípio que a SpaceX consegue resolver todos os problemas detectados, é improvável que os testes estáticos dos 27 motores do gigante Falcon Heavy aconteçam antes do fim de semana.

SpaceX continues to inspect the new Falcon Heavy rocket after the fuel supplies that were made to ensure that engine tests run smoothly.
According to Teslarati, the delays must be related to the very low temperatures with what fuels are injected into the deposits, causing the metal components of the rocket to shrink.
As it is a new and complex machine, there are new problems that can arise, for example, with the structures that keep the three rockets together during take-off and then during the acceleration phase and a smaller fault or error can cause a catastrophe.
In addition, the launch of the United Launch Alliance's Atlas V rocket scheduled for the 18th Kennedy Space Center will also cause further delays.
For all this, and assuming that SpaceX can solve all the problems detected, it is unlikely that the static tests of the 27 engines of the giant Falcon Heavy happen before the weekend.

Imagem SpaceX

Large Binocular Telescope Observatory, de excelente a excepcional / from excellent to exceptional

Já aqui falámos deste extraordinário telescópio do Arizona.
No entanto, os melhoramentos que estão a ser feitos nesta máquina, vão torná-lo ainda mais potente.
O primeiro instrumento instalado, foi o Potsdam Echelle Polarimetric and Spectroscopic Instrument (PEPSI) que já começou a apresentar resultados surpreendentes da análise espectral do Sol e de outras estrelas.
O segundo instrumento, que vai ser instalado futuramente, o SHARK, é basicamente um coronógrafo, constituído por dois aparelhos, o SHARK-VIS que funciona com luz visível e o SHARK-NIR que trabalha na zona do  infravermelho próximo.
Os dois aparelhos vão funcionar em paralelo, em conjunto com os dois espelhos de 8,4 metros, que são a característica mais evidente deste telescópio.
A função do SHARK é a redução ao máximo da luz das estrelas observadas deixando espaço para os planetas se destacarem, e trabalhando em conjunto com o sistema óptico adaptativo do LBTO, com o PEPSI e com a LMIRCam (camera digital e coronógrafo) prevê-se que se venha a conseguir as primeiras imagens mais detalhadas de exoplanetas assim como uma análise espectral muito mais avançada e promete grandes avanços na observação de núcleos galácticos, estrelas e  respectivas nuvens de gás e de poeira e até de asteróides...
Além disso, a instalação destes instrumentos serve de teste à futura instalação de instrumentos mais avançados no futuro Giant Magellan Telescope.

We have already spoken here of this extraordinary Arizona telescope.
However, the improvements that are being made to this machine will make it even more powerful.
The first installed instrument was the Potsdam Echelle Polarimetric and Spectroscopic Instrument (PEPSI) which has already begun to present surprising results from the spectral analysis of the Sun and other stars.
The second instrument, to be installed in the future, SHARK, is basically a coronagraph, consisting of two devices, SHARK-VIS that works with visible light and SHARK-NIR that works in the near infrared zone.
The two devices will work in parallel, together with the two 8.4-meter mirrors, which are the most obvious feature of this telescope.
The SHARK's function is to minimize the observed starlight leaving room for for the planets to show themselves, and working in conjunction with the adaptive optical system of the LBTO, PEPSI and LMIRCam (digital camera and coronagraph) is expected that will get the first detailed images of exoplanets as well as a much more advanced spectral analysis, and promises great advances in the observation of galactic nuclei, stars and respective clouds of gas and dust and even of asteroids ...
In addition, the installation of these instruments will test the future installation of more advanced instruments in the future Giant Magellan Telescope.

Representação gráfica do / Graphic representation of SHARK-VIS  

Representação gráfica do / Graphic representation of SHARK-NIR

LBTI, o interferómetro do LBT, é a estrutura verde no meio dos dois reflectores.
LBTI, the LBT interferometer, is the green structure in the middle of the two reflectors.
Imagens LBTO

Cratera de Philolaus e as entradas para as cavernas lunares / Philolaus Crater and the entrances to the lunar caves

Perto do pólo norte lunar, numa cratera com 70 quilómetros de diâmetro, fotografada pela sonda da Nasa LRO, Lunar Reconnaissance Orbiter, cientistas do SETI Institute e do Mars Institute identificaram várias clarabóias que, como os algáres terrestres, poderão dar acesso a uma rede de túneis de origem magmática e até a reservas de gelo. Na Lua já foram assinalados cerca de 200 buracos que se suspeita darem acesso a cavernas ou túneis, alguns deles de grande dimensão...
Esta excitante descoberta é mais um incentivo para a exploração científica do nosso satélite.

Near the lunar north pole, in a crater with 70 kilometers in diameter, photographed by the NASA's spacecraft, Lunar Reconnaissance Orbiter ( LRO), scientists from the SETI Institute and the Mars Institute have identified several skylights that can provide access to tunnels of magmatic origin and even ice reserves. On the Moon, about 200 holes have been identified that are suspected of giving access to caves or tunnels, some of them of great size ...
This exciting discovery is yet another incentive for the scientific exploration of our satellite.

Localização da cratera Philolaus e dos buracos./ Location of Philolaus Crater and the holes.

Algumas das clarabóias têm uma grande dimensão / Some of the skylights have a large dimension.
Imagens LRO / Nasa

Dragon, marcada pelo espaço e pela reentrada na atmosfera / marked by space and re-entry into the atmosphere

A dureza da reentrada na atmosfera deixa marcas visíveis...
The hardness of re-entry into the atmosphere leaves visible marks ..
Imagem SpaceX

Virgin Galactic e/and Blue Origin, quem vai começar o turismo suborbital? / who will start suborbital tourism?

A Virgin Galactic é conhecida há alguns anos, por anunciar o turismo espacial.
No entanto, o desenvolvimento e teste de todo o aparato necessário ao voo, desde o lançador até às próprias naves, tem sido lento e ainda por cima sofreu um contratempo grave com o acidente da Spaceship Two que provocou a morte do piloto de testes em 2014.

Virgin Galactic has been known for a few years for announcing space tourism.
However, the development and testing of all the necessary apparatus for the flight, from the launcher aircraft to the spaceships themselves, has been slow and, moreover, suffered a serious setback with the Spaceship Two accident that caused the death of the test pilot in 2014 .

A Spaceship Two explodiu durante os testes / Spaceship Two exploded during tests.
Imagem Reuters

Recentemente a companhia de Richard Branson parece ter entrado numa melhor fase, com os sucessivos testes que tem feito.

O último teste decorreu há dias com a nave VSS Unity que foi largada do lançador VMS Eve a 50.000 pés e efectuou um voo planado em que atingiu Mach 0.9. A experiência foi considerada um sucesso e por isso aproxima-se o dia em que a Virgin Galactic transportará os primeiros turistas para o espaço, a partir do seu aeroporto espacial no Novo México.

Recently the company of Richard Branson seems to have entered in a better phase, with the successive tests that has done.

The last test took place days ago with the VSS Unity spacecraft that was dropped from the VMS Eve launcher at 50,000 feet and made a gliding flight in which it reached Mach 0.9. The experience was considered a success and so is approaching the day when Virgin Galactic will transport the first tourists into space from its spaceport in New Mexico.

VSS Unity durante os testes / VSS Unity during the tests.
Imagem Virgin Galactic

O grande concorrente da Virgin Galactic nos voos suborbitais é a Blue Origin com o seu veículo New Shepard e a sua cápsula de passageiros futurista Crew Capsule 2.0 que foi testada em Dezembro de 2017.

A Blue Origin poderá também começar com os voos regulares para os seus clientes este ano.

Virgin Galactic's biggest competitor on suborbital flights is Blue Origin with its New Shepard vehicle and its futuristic Crew Capsule 2.0 passenger capsule that was tested in December 2017.

Blue Origin can also start with regular flights to its customers this year.

Crew Capsule 2.0
Imagem Blue Origin

SPT0615-JD, Hubble fotografou a galáxia mais longínqua / Hubble photographed the most distant galaxy.

Graças ao efeito de lente do aglomerado de galáxias SPT-CL J0615-5746, o Hubble conseguiu fotografar com razoável nitidez uma galáxia embrionária da infância do universo, (quando este tinha apenas 500 milhões de anos ).
É uma galáxia pequena, com apenas um centésimo da massa da nossa Via Láctea e que se estende por 2500 anos luz ( a nossa tem cem mil anos luz de diâmetro).
Há outras galáxias com a mesma idade na zona, mas como não beneficiam do efeito de lente, são apenas pontos de luz no espaço...

Thanks to the lens effect of the SPT-CL J0615-5746 galaxy cluster, the Hubble was able to photograph  with reasonable definition an embryonic galaxy from the universe's childhood (when it was only 500 million years old).
It is a small galaxy, with only one-hundredth of the mass of our Milky Way and extending for 2,500 light-years (ours is one hundred thousand light-years in diameter).
There are other galaxies with the same age in the zone, but since they do not benefit from the lens effect, they are only points of light in space ...

Galáxia/ Galaxy  SPT0615-JD
Imagem Hubble/Nasa/ESA

SpaceX, exigências de segurança atrasam estreia da Dragon tripulada / safety requirements delay debut of crew Dragon.

As preocupações da Nasa com a pressurização dos depósitos de hélio  do segundo andar do Falcon 9, e a eventual necessidade de fazer alterações aos próprios depósitos e estruturas de suporte, levarão a adiar a estreia da Dragon tripulada para o segundo semestre deste ano.
A Nasa não quer correr riscos nas missões de transporte de astronautas para a EEI, com a possibilidade de acidentes, como o que ocorreu em 2016 com um Falcon 9 na rampa de lançamento antes dos  testes estáticos de motores e deixou isso bem claro no Aerospace Safety Advisory Panel, um relatório anual independente encomendado pela organização.

NASA's concerns about pressurizing of Falcon 9's second-stage helium deposits, and the eventual need to make changes to its own deposits and support structures, will postpone the premiere of crew Dragon for the second half of this year.
Nasa does not want to take risks on astronaut transport missions to the ISS, with the possibility of accidents such as occurred in 2016 with a Falcon 9 on the launch pad before static engine testing and made that clear in Aerospace Safety Advisory Panel, an independent annual report commissioned by the organization.

Explosão do Falcon 9 em Setembro de 2016
Explosion of Falcon 9 in September 2016
Imagem USLaunchReport.com

Space X, a Dragon de carga regressa hoje à Terra. / the cargo Dragon returns to Earth today.

A Dragon da Missão CRS-13, que está acoplada à EEI desde o dia 17 de Dezembro, regressa hoje à Terra, devendo amarar a umas centenas de quilómetros da Baja Califórnia.
O regresso é tão importante como o lançamento, uma vez que traz equipamentos e resultados de experiências realizadas a bordo da estação espacial e que são muito importantes para a Nasa.

The Dragon of the CRS-13 Mission, which has been attached to the ISS since December 17, returns to Earth today, and must splashdown a few hundred miles from Baja California.
The return is as important as the launch, as it brings in equipment and experiment results carried on board the space station and which are very important to NASA.

A Dragon afasta-se da EEI / Dragon moves away from the ISS
Imagem Nasa

China, a ética na exploração espacial / ethics in space exploration.

A China vai ser em breve uma das maiores potências no espaço. Isso implica uma enorme responsabilidade, na forma como lida com a segurança dos seus cidadãos e dos humanos em geral. Os exemplos que foram divulgados hoje no Twitter são preocupantes. A queda de foguetões ainda com combustível próximo de zonas habitadas é uma prática inadmissível para um país moderno, e com as aspirações da China... Esperamos que estas imagens não sejam sinónimo de uma prática comum, mas um acontecimento isolado e infeliz...

China will soon be one of the biggest powers in space. This implies a huge responsibility in the way it deals with the safety of its citizens and of humans in general. The examples that were released today on Twitter are worrisome. The fall of rockets still with fuel near inhabited areas is an inadmissible practice for a modern country, and with the aspirations of China ... We hope that these images are not synonymous of common practice, but an isolated and unfortunate event ...

Up close to the booster from the Long March 3B that landed near buildings in Guangxi province shortly after launch pic.twitter.com/I8QoTovy1I

— Andrew Jones (@AJ_FI) 12 de janeiro de 2018

This is probably why the Chinese need to recover their rockets stages soon....and for reasons other than price:

(video of booster falling in planned drop zone from Chinese social media for today's Long March 3B launch, taken at Baise, Guangxi, China) pic.twitter.com/SLqaDeoPf7

— Cosmic Penguin (@Cosmic_Penguin) 12 de janeiro de 2018

ULA, foguetão Delta IV já descolou / Delta IV rocket already took off