NASA will send the first helicopter to Mars. / A NASA vai enviar o primeiro helicóptero para Marte.

Illustration of Mars Helicopter on the surface of Mars.
Ilustração do Mars Helicopter na superfíce de Marte.

NASA has decided to send to Mars along with the new Mars 2020 rover a small helicopter with a weight of 1.8 kilograms that was developed by the Jet Propulsion Laboratory since 2013.
The small device has two counter-rotating rotors, which are expected to rotate at 3000 revolutions per minute in the very thin martian atmosphere and will be powered by lithium-ion batteries that will be charged by small solar cells.
The helicopter will travel underneath the rover's chassis, which, when dropped on the ground should leave it at an appropriate place for the first take-off. It will then make larger and higher flights, though never exceeding 90 seconds in length and a few hundred meters in altitude, following commands pre-sent from Earth but having a certain degree of autonomy to fulfill them.
Despite being an exciting addition to the Mars 2020 mission this tiny helicopter is just an experiment to assess the potential of this type of aircraft in the exploration of Mars.
We remember that there is a much more ambitious project for the use of sophisticated drones in Titan, which was presented by the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory and may be approved (or rejected) by NASA in July 2019.

A NASA decidiu enviar para Marte, juntamente com o novo rover da missão Mars 2020 um pequeno helicóptero com cerca de 1,8 quilogramas que foi desenvolvido pelo Jet Propulsion Laboratory desde 2013.
O pequeno aparelho tem dois rotores contra rotativos, que deverão girar a 3000 rotações por minuto por causa da levíssima atmosfera marciana e será alimentado por baterias de iões de lítio que serão carregadas por pequenas células solares.
O helicóptero viajará por baixo do chassis do rover, que quando estiver no solo o deverá largar num local apropriado para a primeira descolagem. Depois efectuará voos cada vez maiores e a maior altitude, embora nunca ultrapassando os 90 segundos de duração e umas centenas de metros de altitude, seguindo comandos pré enviados da Terra, mas tendo um certo grau de autonomia para os cumprir.
Apesar de ser uma adição excitante à missão Mars 2020 este minúsculo helicóptero é apenas uma experiência para avaliar as potencialidades deste tipo de aparelhos na exploração de Marte.
Lembramos que há um projecto muito mais ambicioso para a utilização de sofisticados drones em Titan, que foi apresentado pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins e que poderá ser aprovado (ou rejeitado) pela NASA em Julho de 2019.

Animation of the helicopter in flight in the vicinity of the rover.
Animação do helicóptero em voo nas imediações do rover.
Imagens NASA

SpaceX, perfect debut of the new Falcon 9 / estreia perfeita do novo Falcon 9.

Liftoff / Descolagem.

Acceleration / Aceleração.

The majestic fury of the 9 Merlin. / A fúria majestosa dos 9 Merlin.

I'm going to space but I'll be back ... / Vou ao espaço mas volto já...

A few seconds to the separation of the two stages. / Poucos segundos para a separação dos dois andares.

The perfect separation. / A separação perfeita.

Reentry of the first stage while the second accelerates to the right orbit.
Reentrada do primeiro andar enquanto o segundo acelera para órbita certa.

The flawless landing. / A aterragem impecável.

The Bangabandhu 1 satellite within seconds of separation
O satélite Bangabandhu 1 a poucos segundos da separação.

Mission accomplished / Missão cumprida
Imagens  SpaceX

SpaceX, Falcon 9 Block 5, 20:14 GMT, live / ao vivo.

Images lost in time / Imagens perdidas no tempo, Viking 2 lander.

1976

1976

1977

China, enters the long march of rocket reutilization / entra na longa marcha da reutilização de foguetões.

According to the China Daily website, Long Lehao of the China Academy of Launch Vehicle Technology told in a press conference that China will build a reusable rocket, based in the Long March-8 that is still under development and should be a conventional vehicle.
The new rocket is expected to have a first floor and two reusable side rockets capable of landing vertically like the much-envied Falcon 9, and can fly by 2021.

De acordo com o site China Daily, Long Lehao da Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento disse numa conferência de imprensa que a China vai desenvolver um foguetão reutilizável, baseado no Longa Marcha-8 que ainda está em fase de desenvolvimento e que deveria ser um aparelho convencional.
O novo foguetão deverá ter um primeiro andar e dois foguetes laterais reutilizáveis e capazes de aterrar na vertical como os tão invejados Falcon 9 e poderá voar em 2021.

Illustration of the future Long March-8. / Ilustração do futuro Longa Marcha-8.
Imagem http://www.spaceflightfans.cn

Breakthrough Listen, massive screening of life in the Milky Way / rastreio maciço de vida na Via Láctea.

Parkes radio telescope / radiotelescópio Parkes
Imagem CSIRO

The Breakthrough Listen project has announced a massive search for life in the Milky Way, tracking millions of stars in the plane of the galaxy between the Sun and the galactic center.
Breakthrough Listen will use the CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization) Parkes radio telescope in Australia to perform a full 1500-hour screening of the galactic plane and extremely dense areas of the nucleus, and dwarf galaxies of the periphery during this year.
The radio telescope has been modernized with the latest digital technology in terms of reception and management of prodigious amounts of data and therefore we can only hope that somewhere between the petabytes received and filtered by the latest algorithms there is a signal of intelligent life.
This is Seti on another level, with the financial and technological resources of Breakthrough Initiatives, thanks to the russian millionaire Yuri Milner.

O projecto Breakthrough Listen anunciou a pesquisa maciça de vida na Via Láctea, o rastreio de milhões de estrelas no plano da galáxia entre o Sol e o centro galáctico.
O Breakthrough Listen vai utilizar o radiotelescópio Parkes da CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization), na Austrália, para efectuar um rastreio com a duração total de de 1500 horas do plano galáctico e das zonas extremamente densas do núcleo e das galáxias anãs da periferia durante este ano.
O radiotelescópio foi modernizado com a a mais recente tecnologia digital, em termos de recepção e de gestão de quantidades prodigiosas de dados e portanto só nos resta esperar que algures, entre os petabytes recebidos e filtrados pelos mais recentes algoritmos  se encontre um sinal de vida inteligente.
Isto é Seti a outro nível, com os meios financeiros e tecnológicos da  Breakthrough Initiatives, graças ao milionário russo Yuri Milner.

Yuri Milner. and Stephen Hawking, the financial and scientific soul of Breakthrough Initiatives,
Yuri Milner. e Stephen Hawking, a alma financeira e cientifica da Breakthrough Initiatives,
Imagem The New York Times

The fantastic heritage of Cassini, extraordinary images. / A fantástica herança da Cassini, imagens extraordinárias.

Enceladus, November 2011 / Encélado, em Novembro de 2011
Imagem NASA

NASA, Glenn Research Center, new technologies for space exploration / novas tecnologias para a exploração espacial.

NASA's Glenn Research Center is revolutionizing the future of space exploration with new technologies in the areas of power generation and spacecraft propulsion.
It is a paradox, NASA's conservatism regarding the future launcher, SLS, as opposed to the dynamism of SpaceX and Blue Origin and its commitment to the development of new advanced modes of space propulsion far ahead of these companies that bet on the traditional engines for boost in space ...

In the field of energy production to feed future scientific colonies on the Moon and Mars, the Glenn Research Center has developed and successfully tested a small nuclear fission reactor, the Kilopower Reactor, capable of producing 10 kilowatts of power uninterruptedly for 10 years and which could be used in future missions, enough time to perfect the system and increase its capacity.

O Glenn Research Center da NASA, está a revolucionar o futuro da exploração espacial com novas tecnologias nas áreas da produção de energia e da propulsão das naves espaciais.
É um paradoxo, o conservadorismo da NASA no respeitante ao futuro lançador, o SLS, em contraponto ao dinamismo da SpaceX e da Blue Origin e o seu empenho no desenvolvimento  de novos modos avançados de propulsão espacial muito à frente destas empresas que apostam nos motores tradicionais para a impulsão no espaço...

No domínio da produção de energia para alimentar futuras colónias cientificas na Lua e em Marte, o Glenn Research Center desenvolveu e já testou com sucesso um pequeno reactor de fissão nuclear, o Kilopower Reactor, capaz de produzir 10 kilowatts de energia ininterruptamente durante 10 anos e que poderá vir a ser utilizado em futuras missões, tempo suficiente para aperfeiçoar o sistema e aumentar a sua capacidade.

Kilopower, nuclear fission reactor / reactor de fissão nuclear.

In the area of space propulsion, NASA is developing, in its laboratories but also through partnerships with other companies, new types of engines more efficient and powerful than the traditional chemical rockets.

The X3, or Hall thruster, is an ionic engine that has already been tested at 100 kW producing an acceleration of 5.4 Newtons. These engines use electricity (produced by solar panels or by a small nuclear reactor ...) to expel plasma at high speed and over large periods of time, which could allow future spaceships, for example on a mission to Mars, to reach speeds far superior to those of chemical rockets, drastically reducing travel times and the exposure of astronauts to things as undesirable as radiation and enclosure in the narrow space of the spacecrafts.

Na área da propulsão espacial, a NASA está a desenvolver, nos seus laboratórios mas também através de parcerias com outras empresas, novos tipos de motores mais eficientes e poderosos do que os tradicionais foguetes químicos.
O propulsor X3, ou propulsor Hall, é um motor iónico que já foi testado a 100 kW produzindo uma aceleração de 5,4 Newtons. Estes motores usam electricidade (produzida por painéis solares ou por um pequeno reactor nuclear...) para expelirem plasma a alta velocidade e durante grandes períodos de tempo, o que poderá permitir que as futuras naves, por exemplo numa missão a Marte, atinjam velocidades muito superiores às dos foguetes químicos, reduzindo drasticamente os tempos de viagem e a exposição dos astronautas a coisas tão indesejáveis como as radiações e a clausura no espaço exíguo das naves.

X3 (or Hall effect) thruster from the Glenn Research Center.
Propulsor X3  (ou de efeito Hall )  do Glenn Research Center.
Imagens NASA

ESA, ExoMars 2020, an european rover for Mars / um rover europeu para Marte.

Illustration of the ESA rover. / Ilustração do rover da ESA.

ExoMars 2020 is an European mission of ESA, which also has the collaboration of Russia.
The launch is scheduled for mid 2020, aboard a Proton rocket and the arrival on the red planet is expected to take place during the first half of 2021.
The mission consists of a descent module provided by Roscosmos and the European rover, which will be launched and will travel aboard an ESA carrier.
The descent module will transport the rover to the martian surface and on the ground will function as a scientific platform, similar to the Nasa's InSight Mars lander, conducting atmospheric and climate analyzes and also studying the interior structure of the planet.
The rover will be powered by solar panels, such as NASA's Opportunity, and should be able to navigate independently to the destinations provided by scientists.
The instruments on board of the six-wheeled robot were designed to perform exobiology, geochemistry and mineralogical analysis and include a drill capable of drilling holes in the ground up to 2 meters deep and a small but sophisticated internal laboratory capable of reducing to dust the samples collected to analyze them later.
This is a complex mission, which like all missions to Mars has very difficult stages, being the worst of all the landing, in which the years of work are reduced to minutes of distress ...

A ExoMars 2020 é uma missão europeia da ESA, que tem também a colaboração da Rússia.
O lançamento está previsto para meados de 2020, a bordo de um foguetão Proton e a chegada ao planeta vermelho deverá ocorrer em durante o primeiro semestre de 2021.
A missão é constituída por um módulo de descida fornecido pela Roscosmos e pelo rover europeu, que serão lançados e viajarão a bordo de um transportador da ESA.
O módulo de descida transportará o rover para a superfície marciana e no solo funcionará como uma plataforma científica, à semelhança da InSight Mars lander da Nasa, procedendo a análises da atmosfera e do clima e estudando também a estrutura do interior do planeta.
O rover será alimentado por painéis solares, tal como o Opportunity da Nasa, e deverá ser capaz de navegar de forma autónoma até aos destinos fornecidos pelos cientistas.
Os instrumentos a bordo do robô de seis rodas foram desenhados para fazer análises de exobiologia, geoquímica e mineralógicas e incluem um perfurador capaz de fazer furos no solo até 2 metros de profundidade e um pequeno mas sofisticado laboratório interno capaz de reduzir a pó as amostras recolhidas para as analisar posteriormente.
Esta é uma missão complexa, que como todas as missões a Marte tem etapas muito difíceis, sendo a pior de todas a aterragem, em que o trabalho de anos é reduzido a minutos de angústia...

The Russian module of descent and later scientific platform.
O módulo russo de descida e posterior plataforma científica.

The drill capable of drilling holes of 2 meters. / O perfurador capaz de fazer furos de 2 metros.
Imagens ESA

NASA InSight lander , follow the lift off here, now. / acompanhe aqui a descolagem, agora.